Vào ngày 1 tháng 5 năm 2010, Expo 2010 Thượng Hải Trung Quốc đã mở cửa cho công chúng sau tám năm chuẩn bị và khoảng 50 tỷ đô la chi phí. Vào thời điểm sự kiện kết thúc vào ngày 31 tháng 10, triển lãm quốc tế đầu tiên của Trung Quốc, hay hội chợ thế giới, được cho là đã thu hút được 73 triệu lượt khách tham quan, trong đó ước tính khoảng 1,03 triệu người vào ngày lớn nhất của nó, 16 tháng 10.
Thượng Hải được chọn là thành phố đăng cai tổ chức hội chợ năm 2010 vào tháng 12 năm 2002 bởi Cục Triển lãm Quốc tế. Địa điểm được chọn để tổ chức triển lãm nằm ở hai bên sông Hoàng Phố ở phía nam của trung tâm Thượng Hải và chiếm gần 5,3 km vuông (khoảng 2 dặm vuông). Khoảng 3/4 diện tích khu triển lãm nằm ở phía đông (Pudong) của sông, và phần còn lại ở phía tây (Puxi). Nỗ lực đáng kể đã được thực hiện trong việc chuẩn bị hai địa điểm cũng như cải thiện cơ sở hạ tầng giao thông của Thượng Hải. Trong số các dự án đáng chú ý đã hoàn thành là những dự án bổ sung các tuyến mới vào hệ thống Tàu điện ngầm Thượng Hải (đường sắt hạng nhẹ) (bao gồm cả việc thúc đẩy đến khu triển lãm) và mở rộng các tuyến hiện có, mở rộng công suất nhà ga ở cả hai sân bay quốc tế của thành phố và cải thiện các tuyến đường chính,bao gồm việc bổ sung một cây cầu hai tầng mới bắc qua sông Hoàng Phố và một đường hầm mới dưới sông dẫn đến khu Phố Đông. Ngoài ra, một Trung tâm Văn hóa đa năng lớn mới đã được xây dựng dọc theo bờ sông ở khu Phố Đông.
Chủ đề được ban tổ chức sự kiện chọn là “Thành phố tốt đẹp hơn, Cuộc sống tốt đẹp hơn”, thể hiện vai trò ngày càng quan trọng của đô thị hóa trong thế kỷ 21, đồng thời nhấn mạnh và quảng bá Thượng Hải là một trong những đại đô thị của thế giới. Các khía cạnh khác nhau của cuộc sống đô thị, tác động của đô thị hóa đã có trên Trái đất và quá trình đô thị hóa trong tương lai đã được khám phá trong năm gian hàng “chủ đề”. Ngoài ra, một phần của địa điểm Puxi được chỉ định là Khu vực thực hành tốt nhất cho đô thị, nơi các thành phố khác nhau có thể thể hiện nhiều đổi mới khác nhau trong các lĩnh vực như nhà ở và khoa học và công nghệ nhằm cải thiện cuộc sống đô thị và chất lượng môi trường.
Hơn 190 quốc gia và khoảng 50 tổ chức và công ty khác đã xây dựng các gian hàng và các loại trưng bày khác nhau cho triển lãm. Nổi bật trong số này là gian hàng Trung Quốc, trên cùng là mái nhà hớt màu đỏ gợi lên khung cảnh cổ điển của Trung Quốc ( dougong) phong cách xây dựng. Các gian hàng quốc gia đáng chú ý khác bao gồm của Vương quốc Anh, có cấu trúc hình khối cao 20 m (66 ft) (“Nhà thờ hạt giống”) bao gồm hàng chục nghìn thanh acrylic mỏng dài với hạt giống cây trồng được nhúng vào cuối mỗi gậy; của Úc, bên ngoài màu nâu đỏ gợi lên địa danh Đá Uluru / Ayers nổi tiếng của đất nước; và của Thụy Sĩ, nơi kết hợp nội thất theo chủ đề đô thị với bức tường rèm bên ngoài bằng đậu nành có thể phân hủy sinh học được nạm các tế bào quang điện và mái cỏ giống như đồng cỏ. Gian hàng của Trung Quốc, Trung tâm Văn hóa và một số tòa nhà khác được thiết kế để tồn tại lâu dài, trong khi phần còn lại chỉ là những cấu trúc tạm thời trong suốt thời gian triển lãm.
Kenneth Pletcher
