Mặc dù nghệ sĩ người Pháp Marcel Duchamp đã được ghi nhận vào đầu thế kỷ 20 với việc phá bỏ ranh giới giữa các tác phẩm Nghệ thuật và các vật dụng hàng ngày, nhưng vào năm 2002, ý nghĩa truyền thống của từ nghệ thuậtđã được mở rộng rất nhiều. Nghệ thuật vào đầu thế kỷ 21 không chỉ giới hạn ở tranh vẽ và điêu khắc mà bao gồm nhiều phương tiện khác nhau, bao gồm video, trình diễn, sắp đặt, tác phẩm Internet kỹ thuật số và âm thanh. Một số triển lãm nghệ thuật thậm chí không có thứ mà nhiều người coi là nghệ thuật theo nghĩa truyền thống. Một buổi biểu diễn được tổ chức ở Anh vào năm 2001, mang tên “Triển lãm được dựng nên trong đầu bạn”, chỉ giới thiệu thứ mà các nghệ sĩ gọi là “không gian âm”, viết chú thích thách thức khách tham quan tưởng tượng ra những tác phẩm nghệ thuật còn thiếu. Cuối năm đó, một tác phẩm sắp đặt của nghệ sĩ người Anh Damien Hirst, bao gồm gạt tàn thuốc lá, chai bia rỗng, giấy gói kẹo và đồ dùng nghệ thuật, đã bị tháo rời bởi một người trông coi tốt bụng, người đã nhầm bộ sưu tập thành rác.Hành động này đã làm dấy lên một cuộc thảo luận sôi nổi về thế nào là nghệ thuật và thế nào là không, mà người phát ngôn của phòng trưng bày Mayfair, Alison Smith, tuyên bố là “luôn luôn khỏe mạnh”.
Gây tranh cãi hơn nữa là một cuộc triển lãm giải phẫu mở cửa vào tháng 3 năm 2002 tại Phòng trưng bày Atlantis ở Đông London. Ở đó, một số xác người được trưng bày — bao gồm xác chết của vận động viên múa cột, vũ công, phụ nữ mang thai, vận động viên bóng rổ và vận động viên đi xe đạp. Các hình thức được bảo quản bằng một kỹ thuật gọi là plastination, và một số trong số chúng được tạo ra để mô phỏng chuyển động.
Một kính vạn hoa gồm các loại hình nghệ thuật tiên tiến — hoặc thứ mà một số người coi là những kẻ mạo danh thái quá — đã được trưng bày trong các phòng trưng bày trên khắp thế giới vào năm 2002 và cũng tại một số địa điểm nổi tiếng, bao gồm cả Sydney (Úc) Biennale; Documenta 11, được tổ chức tại Đức; Expo.02, tại Thụy Sĩ; và năm 2002 Whitney Biennial, Thành phố New York. Ai cũng đoán được nghệ thuật hướng mới sẽ đi theo hướng nào.
Karen J. Sparks là Biên tập viên của Niên giám. Karen Sparks
