Sứ đồ , đại diện Vatican không có tư cách ngoại giao và do đó không có quyền đối phó với các chính phủ dân sự. Các mối quan hệ của ông là với hệ thống cấp bậc giáo hội của một quốc gia không duy trì quan hệ ngoại giao với Tòa thánh. Một đại biểu tông tòa không được can thiệp vào việc thực thi thẩm quyền của các giám mục địa phương trong khu vực pháp lý của chính họ. Ông quan tâm đến điều kiện của nhà thờ trong một khu vực, thu thập và chuyển tải tất cả các thông tin liên quan đến và đi từ Tòa thánh.
