Mahavihara, Tu viện Phật giáo được thành lập vào cuối thế kỷ thứ 3 tại Anuradhapura, cố đô của Tích Lan (Sri Lanka hiện đại). Tu viện được xây dựng bởi vua Sinhalese Devanampiya Tissa không lâu sau khi ông chuyển sang Phật giáo bởi nhà sư Ấn Độ Mahendra. Cho đến khoảng thế kỷ thứ 10, nó là một trung tâm văn hóa và tôn giáo lớn và là thành trì chính của Phật giáo Nguyên thủy. Vì tầm quan trọng tột cùng của Phật giáo ở Tích Lan, uy tín của các nhà sư ở Mahavihara đến mức quyền lực và ảnh hưởng của họ thường vượt xa tôn giáo sang lĩnh vực chính trị thế tục. Quyền lực tôn giáo của Mahavihara lần đầu tiên bị thách thức vào cuối thế kỷ 1 bởi một nhóm các nhà sư Phật giáo đã ly khai và thành lập Abhayagiri-vihara. Mặc dù là đối thủ chưa từng có, nhưng trật tự tu viện này - lưu giữ trong thời gian ngắn của sự bảo trợ của hoàng gia,đặc biệt là trong thế kỷ thứ 3 và thứ 7 — không thể chiếm đoạt vĩnh viễn vị trí được ưa chuộng của trật tự Mahavihara. Tuy nhiên, quyền lực tập trung và tính ưu việt của Mahavihara dần dần tan rã cho đến thế kỷ 11, nó không còn là một thế lực trong đời sống tôn giáo của Ceylon.
Đố các tổ chức thế giới: Sự thật hay hư cấu? Ít hơn 50 quốc gia thuộc Liên hợp quốc.
