Cứu sinh , bất kỳ hoạt động nào liên quan đến cứu người trong các trường hợp đuối nước, đắm tàu, và các tai nạn khác trên hoặc dưới nước và phòng chống đuối nước nói chung.
Chết đuối liên quan đến việc ngạt thở do ngâm mình trong chất lỏng, thường là nước. Nước đóng trên miệng và mũi của nạn nhân sẽ cắt đứt nguồn cung cấp oxy cho cơ thể. Bị cạn kiệt oxy, nạn nhân ngừng vật vã, bất tỉnh, dâng không khí thủy triều còn lại trong phổi và chìm xuống đáy. Ở đó tim có thể tiếp tục đập yếu trong một khoảng thời gian ngắn, nhưng cuối cùng nó sẽ ngừng và cái chết xảy ra sau đó. Cứu sinh bao gồm hỗ trợ hoặc giải cứu những người chết đuối và hồi sinh những người rõ ràng đã chết đuối.
Hành động cứu một người chết đuối vô cùng phức tạp bởi nạn nhân hoảng loạn vùng vẫy để giữ nổi và thở. Nạn nhân có thể co giật nắm chặt người sẽ cứu mình, cản trở cử động của anh ta và hoàn toàn có thể kéo cả hai xuống đáy trong nỗ lực duy trì sự sống. Tuy nhiên, việc tiếp xúc với người bị đuối nước không đe dọa đến nhân viên cứu hộ đã qua đào tạo, người này có kỹ năng tránh hoặc giải phóng sức mạnh của nạn nhân. Đối với một người không có kỹ năng trong việc cứu hộ để lọt vào tầm ngắm của một người chết đuối có thể dẫn đến cái chết cho cả hai người. Tuy nhiên, có những cách mà bất kỳ ai cũng có thể trợ giúp hữu hiệu cho nạn nhân dù anh ta có phải là một người cứu hộ lành nghề hay không, ngay cả khi anh ta không biết bơi.
Vì vậy, nhiều người gặp khó khăn trong việc tiến gần đến sự an toàn mà người cứu hộ có thể thường hành động mà không hề xuống nước. Đối với những người ở rất gần người cứu hộ, một tay vừa với giữ được vị trí chắc chắn hoặc bám trên giá đỡ khô là đủ. Để tiếp xúc với nạn nhân ngoài tầm với của tay, một đầu có thể cầm mái chèo, mái chèo hoặc bất cứ thứ gì khác để mở rộng trong khi đầu kia được đẩy vào tay nạn nhân và anh ta được kéo đến nơi an toàn. Nạn nhân chết đuối nằm ngoài tầm với của các phần mở rộng có thể được trợ giúp bằng cách thả phao vòng, áo phao, ống bơm phồng hoặc bất cứ thứ gì đủ nổi để giữ đầu trên mặt nước cho đến khi được đưa đến nơi an toàn.
Giải cứu khi bơi có thể được thực hiện như một phương sách cuối cùng bởi một người bơi khỏe, miễn là anh ta sẵn sàng chấp nhận rủi ro. Lực lượng cứu hộ tiếp cận người bị đuối nước từ phía sau mặc dù đã vòng qua nạn nhân. Quan sát cơ hội của mình, người cứu hộ bơi đến trong tầm tay nạn nhân và giả định tư thế thẳng đứng trong nước với hai chân ở tư thế vuốt ve, hơi về phía trước vuông góc. Sau đó, người cứu nạn nắm chặt tóc, cổ áo hoặc thân trên của nạn nhân và ngay lập tức quay người sang bên và bắt đầu bơi mạnh bằng chân và cánh tay còn lại. Tay cầm được giữ cứng. Không có nỗ lực nào được thực hiện để nâng đầu nạn nhân lên trên mặt nước,Bởi vì hành động bơi ra xa không chỉ đưa mặt nạn nhân lên trên mặt nước để anh ta có thể thở mà còn làm phẳng cơ thể nạn nhân về vị trí nằm ngang và do đó việc kéo anh ta dễ dàng hơn.
Cứu sinh trong thế kỷ 20 đã được tăng cường bởi các kỹ thuật mới liên quan đến việc sử dụng áo phao, hoặc áo vest, phần lớn thay thế áo bảo hộ hình bánh rán, ngoại trừ việc sử dụng trên cầu hoặc bến nước; và bằng cách sử dụng thuyền trợ lực và máy bay trực thăng để giải cứu con tàu bị đắm. Khi môn bơi lội giải trí trở nên phổ biến vào thế kỷ 19, nhiều tổ chức đã mọc lên ở Hoa Kỳ và ở Tây Âu chuyên dạy các kỹ thuật cứu sinh và an toàn dưới nước, cũng như chứng nhận những người được đào tạo để ngăn ngừa đuối nước.
Trong số các cơ quan cung cấp các dịch vụ như vậy vào cuối thế kỷ 20 có Dịch vụ Cứu sinh Hoàng gia, Hội Chữ thập Đỏ Hoa Kỳ, có liên quan đến hoạt động cứu hộ từ năm 1914, và Lực lượng Bảo vệ Bờ biển Hoa Kỳ, cũng như các nhân viên bãi biển của chính quyền địa phương và thành phố và những câu lạc bộ du thuyền, bến du thuyền và hiệp hội chèo thuyền cung cấp đào tạo về kỹ thuật cứu sinh. Xem thêm hô hấp nhân tạo.
