Con tin , trong chiến tranh, một người bị một trong hai kẻ hiếu chiến giao cho người kia hoặc bị bắt giữ để làm vật bảo đảm cho việc thực hiện một thỏa thuận hoặc để ngăn chặn việc vi phạm luật chiến tranh.
Tục bắt con tin rất cổ xưa và được sử dụng trong các trường hợp chinh phục, đầu hàng và đình chiến. Người La Mã thường đưa con trai của các hoàng tử triều cống và giáo dục họ tại La Mã, do đó giữ an ninh cho sự trung thành tiếp tục của quốc gia bị chinh phục và cũng truyền cho một nhà cai trị tương lai có thể có những ý tưởng về văn minh La Mã. Người Anh đã áp dụng thực hành này trong thời kỳ đầu chiếm đóng Ấn Độ, cũng như người Pháp trong quan hệ của họ với các quốc gia Ả Rập ở Bắc Phi. Các con tin bị giam giữ làm tù binh cho đến khi các nghĩa vụ hiệp ước được thực hiện (như trường hợp của John II trong Chiến tranh Trăm năm) hoặc tiền chuộc của nhà vua được trả (như với Richard I). Trong thời cổ đại, họ bị trừng phạt hoặc bị xử tử nếu phản bội hoặc từ chối thực hiện lời hứa.Tục lệ bắt con tin để bảo đảm cho việc thực hiện hiệp ước giữa các quốc gia văn minh đã trở nên lỗi thời vào thế kỷ 18. Lần cuối cùng là tại hiệp ước Aix-la-Chapelle vào năm 1748, khi hai người đồng cấp của Anh được gửi đến Pháp làm con tin để trao trả Cape Breton cho Pháp.
Trong các cuộc chiến tranh hiện đại, con tin đã được coi là một biện pháp trả thù để đảm bảo kẻ thù tuân theo luật chiến tranh về các vấn đề như đối xử với tù nhân và người bệnh và bị thương. Công ước Geneva năm 1949 cấm trả thù tù nhân chiến tranh, và những người bị bắt làm con tin có quyền đối xử với tù nhân chiến tranh. Luật pháp hiện đại không ủng hộ việc trừng phạt cá nhân kẻ thù đối với tội ác chiến tranh do kẻ thù khác gây ra. Điều đáng nghi ngờ hơn nữa là hành vi bắt con tin để đảm bảo dân thường tuân theo các quy định được áp dụng trong lãnh thổ bị chiếm đóng nhằm đảm bảo an ninh cho lực lượng và thông tin liên lạc của người chiếm đóng và để thanh toán các khoản đóng góp. Thực tiễn này đã được phe Trục áp dụng rộng rãi trong Thế chiến thứ hai,nhưng tòa án tội phạm chiến tranh sau chiến tranh nhận thấy việc hành quyết con tin bị bắt vì những mục đích này là tội ác chiến tranh, ngoại trừ, theo ý kiến của một tòa án, trong những trường hợp rất ngoại lệ.
Bài báo này đã được sửa đổi và cập nhật gần đây nhất bởi Michael Ray, Biên tập viên.
