Chiến dịch bầu cử tổng thống năm 2002 của Pháp bắt đầu trong thời trang mờ nhạt. Hai đối thủ chính được cho là — Pres. Jacques Chirac và Thủ tướng Lionel Jospin — tuyên bố ứng cử vào tháng Hai và được tham gia cùng với 14 ứng cử viên khác cho Điện Élysée. Nhiều cử tri tỏ ra ngán ngẩm trước những gì dường như chỉ là một cuộc chạy lại cuộc thi Chirac-Jospin năm 1995 và ngạc nhiên bởi rất nhiều ứng cử viên trong một chiến dịch tập trung nhiều hơn vào tội phạm và nhập cư hơn là các vấn đề kinh tế hoặc chính sách đối ngoại. Kết quả là sự thờ ơ kỷ lục đối với cuộc bầu cử tổng thống - tỷ lệ phiếu trắng 28,4% trong vòng bỏ phiếu đầu tiên vào ngày 21 tháng 4 - và thành công gây sốc của Jean-Marie Le Pen, lãnh đạo Mặt trận Quốc gia cực hữu.
Cuộc thăm dò ngày 21 tháng 4 đã kết thúc, với Chirac được 19,88% phiếu bầu, Le Pen 16,86% và Jospin 16,18%. Chỉ có hai người nhận được phiếu bầu cao nhất được chuyển đến vòng thứ hai, và một Jospin choáng váng do đó đã bị loại khỏi dòng chảy. Le Pen chỉ nhận được nhiều hơn 230.000 phiếu bầu so với năm 1995, nhưng ông đã được giúp đỡ bởi tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu thấp, sự thể hiện kém hơn mong đợi của Jospin (người mà cách tiếp cận của hiệu trưởng đã thu hút rất ít người ngoài Đảng Xã hội của chính ông ấy), và sự phân tán của bỏ phiếu.
Chirac từ chối tổ chức cuộc tranh luận truyền hình thông thường với đối thủ của mình, nói rằng anh ta không muốn cung cấp cho Le Pen bất kỳ nền tảng nào hơn anh ta đã có. Tổng thống cũng có thể sợ rằng Le Pen sẽ đưa ra những cáo buộc tham nhũng xoay quanh Chirac từ gần 20 năm làm thị trưởng Paris của ông. Trong vòng thứ hai ngày 5 tháng 5, phe cánh tả đã bỏ phiếu miễn cưỡng nhưng ồ ạt cho Chirac, người giành được 82,05% phiếu bầu, so với 17,95% cho Le Pen. Chirac do đó đã phá vỡ hai kỷ lục cho một tổng thống Đệ ngũ Cộng hòa, giành được số điểm thấp nhất trong vòng đầu tiên và cao nhất trong vòng thứ hai.
Jospin ngay lập tức từ chức thủ tướng và tổng thống thay thế ông bằng Jean-Pierre Raffarin. ( XemTiểu sử.) Kết quả của cuộc bầu cử quốc hội, bắt đầu vào ngày 9 tháng 6, gần như là một kết luận bị bỏ qua. Đảng Xã hội mất tinh thần quay sang cánh tả với tuyên ngôn kêu gọi chấm dứt tư nhân hóa và tăng lương tối thiểu. Ở bên phải đã có một sự đóng cửa lịch sử giữa những người theo chủ nghĩa Gaullists và phần lớn phe trung hữu, thành lập Liên minh Đa số Tổng thống (UMP). Trong vòng bỏ phiếu thứ hai, vào ngày 16 tháng 6, UMP đã giành được 353 ghế trong Quốc hội 577 ghế. Liên minh trung hữu vì Dân chủ Pháp giành được 27 ghế. Đảng Xã hội mất hơn 100 ghế để kết thúc với 140 ghế. Trong số những người thương vong có một số người theo chủ nghĩa Xã hội nổi tiếng, bao gồm Martine Aubry, người sáng tạo ra tuần làm việc 35 giờ. Đảng Cộng sản giành được ít hơn 5% số phiếu bầu, khiến đảng này có 22 ghế,và lãnh đạo Đảng Cộng sản Robert Hue bị mất ghế. Dominique Voynet, lãnh đạo của Greens, cũng bị đánh bại, cũng như cựu bộ trưởng nội vụ Jean-Pierre Chevenement, người đã mất chiếc ghế mà ông đã nắm giữ trong 29 năm.
