Cairns Group , tên gọi đầy đủ của Cairns Group of Fair Trading Nations , liên minh các nước nông nghiệp ủng hộ các cải cách theo định hướng thị trường trong hệ thống thương mại nông sản quốc tế. Nhóm Cairns được thành lập vào năm 1986 như một phần trong giai đoạn đầu của Vòng đàm phán Hiệp định chung về Thuế quan và Thương mại (GATT) của Vòng đàm phán Uruguay. Nhóm lấy tên từ thành phố được thành lập ở đông bắc Úc và phản ánh vai trò nổi bật của Úc trong việc đưa nhóm tồn tại.
Mục đích ban đầu của nhóm các quốc gia đa dạng này là khuyến khích cải cách hệ thống thương mại nông sản quốc tế, vốn được phân biệt bằng mức độ bảo hộ và trợ cấp thương mại cao. Liên minh châu Âu (EU) và Nhật Bản đã trở nên lo lắng về an ninh kinh tế sau một số cú sốc kinh tế trong những năm 1970, và điều này đã dẫn đến cách tiếp cận ngày càng mang tính dân tộc và phi đạo đức đối với thương mại nông sản. Ảnh hưởng của các nhóm vận động hành lang nông nghiệp trong nước có quyền lực đồng nghĩa với việc cải cách ngày càng trở nên khó khăn và các nước như Hoa Kỳ cảm thấy bị ràng buộc phải trả đũa.
Tập đoàn Cairns được thành lập để chống lại nền tảng của chủ nghĩa bảo hộ đang gia tăng và sự tham nhũng của thương mại nông sản quốc tế. Các thành viên ban đầu — Argentina, Úc, Brazil, Canada, Chile, Colombia, Fiji, Hungary, Indonesia, Malaysia, New Zealand, Philippines, Thái Lan và Uruguay — rất đa dạng về chính trị và kinh tế nhưng đoàn kết với nhau về tính dễ bị tổn thương và mong muốn tự do thương mại quốc tế cho các ngành nông nghiệp nói chung là lớn, hướng tới xuất khẩu của họ.
Một trong những khía cạnh nổi bật nhất của Cairns Group là sự lãnh đạo trí tuệ được cung cấp bởi Úc và ở một mức độ thấp hơn là Canada. Cam kết của Australia đối với tự do hóa thương mại là kết quả của một cuộc tranh luận trong nước kéo dài, trong đó các ý tưởng tân tự do đã thay thế chủ nghĩa bảo hộ và trở thành cơ sở lý luận chỉ đạo của chính sách đối ngoại và đối nội. Nhóm Cairns đã đề xuất một cơ chế để thúc đẩy chương trình nghị sự này tại một diễn đàn đa phương quan trọng.
Do đó, các mục tiêu ban đầu của Tập đoàn Cairns tập trung vào việc giảm hàng rào thuế quan, giảm hoặc xóa bỏ trợ cấp và cung cấp các nhượng bộ đặc biệt cho các nước phụ thuộc vào nông nghiệp, kém phát triển. Tập đoàn Cairns đã có một số thành công trong những năm 1980 khi đóng vai trò trung gian trung thực và trung gian giữa Hoa Kỳ và EU nói riêng, và nó cũng cố gắng duy trì tự do hóa thương mại trong chương trình nghị sự kinh tế quốc tế vào thời điểm mà dường như nó có thể không chống lại áp lực bảo hộ chủ nghĩa dân tộc.
Vào đầu những năm 1990, ảnh hưởng của Tập đoàn Cairns đã suy giảm, cũng như khả năng khuyến khích chủ nghĩa đa phương hơn là chủ nghĩa song phương giữa các cường quốc lớn. Điều đáng chú ý là Úc đã đàm phán một hiệp định thương mại tự do song phương với Hoa Kỳ, tượng trưng cho thái độ của cả hai bên Úc đã thay đổi đến mức nào và vị thế và tầm quan trọng của Tập đoàn Cairns đã giảm đi bao nhiêu. Vào thời điểm mà các thỏa thuận thương mại song phương như vậy đang gia tăng và có liên quan đến các mối quan tâm chiến lược, liệu liên minh của các quốc gia có cùng chí hướng như Cairns Group có thể tạo ra ảnh hưởng hiệu quả hay không vẫn là một câu hỏi mở.
Tuy nhiên, Tập đoàn Cairns đã giúp thúc đẩy tự do hóa thương mại và làm nổi bật bản chất bất bình đẳng của hệ thống thương mại toàn cầu. Ý tưởng rằng thương mại nông sản phải được tự do hơn đã được chấp nhận rộng rãi. Cairns Group có thể yêu cầu phần lớn tín dụng cho việc này.
