Người thừa kế , người kế vị tài sản của người chết không để lại di chúc hoặc người được thừa kế hợp pháp theo quyền huyết thống hoặc quan hệ. Ở hầu hết các khu vực pháp lý, các quy chế về nguồn gốc xác định việc chuyển nhượng quyền sở hữu đối với tài sản nếu không có ý chí chỉ định cho người hợp pháp. Trong thông luật Anh, ban đầu người thừa kế là người được thừa kế bất động sản; thân nhân được thừa kế tài sản riêng. Với những trường hợp ngoại lệ quan trọng (danh hiệu quý tộc, v.v.), luật pháp quy định đã xóa bỏ sự phân biệt.
Một người có thể là người thừa kế rõ ràng hoặc người thừa kế giả định trong suốt thời gian tồn tại của người nắm giữ tài sản. Người thừa kế rõ ràng là người có quyền thừa kế là không thể thực hiện được, miễn là người đó sống lâu hơn người có tài sản. Người thừa kế giả định là người có quyền có thể bị hủy bỏ khi sinh ra người thừa kế gần hơn. Trong phần lớn các chế độ quân chủ cha truyền con nối ở châu Âu, con cả của quốc vương là người thừa kế vương miện rõ ràng.
Bài báo này đã được sửa đổi và cập nhật gần đây nhất bởi John M. Cunningham, Biên tập viên độc giả.
