Gia tộc Alcmaeonid , một gia tộc Athen hùng mạnh, có nguồn gốc từ Alcmaeon huyền thoại, rất quan trọng trong nền chính trị thế kỷ thứ 5 và thứ 6 bc. Trong thời gian nắm quyền của một trong những thành viên của nó, Megacles (632? Bc), một Cylon nào đó đã thất bại trong nỗ lực biến mình thành bạo chúa, và những người theo ông đã bị giết tại một khu bảo tồn. Bị buộc tội hiến tế và giết người, các Alcmaeonids đã phải gánh chịu một cuộc ám sát đẫm máu đã được sử dụng để chống lại họ trong các cuộc đấu tranh chính trị trong hơn hai thế kỷ. Gia đình bị trục xuất vì tội giết người nhưng trở lại trong thời kỳ Solon lên ngôi (đầu thế kỷ 6) để lãnh đạo một nhóm ở Athens, nơi chấp nhận những cải cách của Solon.
Sau khi Peisistratus trở thành bạo chúa vào năm 561–560, người Alcmaeonids, liên minh với những quý tộc bảo thủ hơn, đã hai lần đuổi anh ta khỏi thành phố trước khi anh ta quản lý để gia đình bị lưu đày. Họ đã được gọi lại sau đó, và một trong những thành viên của họ, Cleisthenes, được làm archon với giá 525/524. Sau vụ giết hại con trai của Peisistratus là Hipparchus vào năm 514, họ bị đày ải bởi bạo chúa Hippias một lần nữa. Năm 513, Cleisthenes lãnh đạo Alcmaeonids trong một cuộc xâm lược không thành công vào Attica từ căn cứ của họ ở Boeotia. Gia đình đã được khen thưởng vì đã xây dựng lại ngôi đền Apollo bị hỏa hoạn ở Delphi khi người Sparta, phần lớn là theo lời tiên tri của Delphic, cuối cùng đã đánh đuổi người Peisistratids vào năm 510. Hai năm sau, Cleisthenes giới thiệu một chương trình cải cách hiến pháp giúp thúc đẩy rất nhiều phát triển của nền dân chủ Athen.
Chính sách mà gia đình cơ hội này áp dụng trong suốt thế hệ sau là không rõ ràng. Họ bị nghi ngờ thông đồng với người Ba Tư trong Trận chiến Marathon (490), nhưng hậu duệ trực hệ ít nổi bật hơn đáng kể sau Chiến tranh Ba Tư. Tuy nhiên, cả Alcibiades và Pericles đều có nguồn gốc từ gia đình thông qua mẹ của họ. Những yêu cầu của Spartan vào đầu Chiến tranh Peloponnesian về việc trục xuất các Alcmaeonids là những lời khiêu khích nhắm vào Pericles.
