Annalist , nói chung, một sử gia La Mã cổ đại. Thuật ngữ này được các học giả cổ đại và hiện đại sử dụng theo một số cách. Các nguồn sớm nhất cho các nhà sử học là “bảng của giáo hoàng” ( tabulae pontificum ) hàng năm, hoặc annales , sau khoảng năm 300 bc liệt kê tên của các thẩm phán và các sự kiện công cộng có ý nghĩa tôn giáo. Tác phẩm đầu tiên được gọi là Annales là bài thơ sử thi của Quintus Ennius (239–169 bc); Trái ngược với các tác phẩm truyền kỳ sau đó, Ennius's được sáng tác bằng thể thơ lục bát dactylic hơn là văn xuôi, và nó không theo lối tường thuật theo từng năm. Các tác giả sau này coi lịch sử của Quintus Fabius Pictor và Cato là annales , mặc dù Nguồn gốc của Cato, ít nhất, không phải là một bản tường thuật hàng năm. Vào thế kỷ thứ 2 và đầu thế kỷ thứ nhất trước Công nguyên, một số nhà sử học, sau này được Livy sử dụng làm nguồn tư liệu, đã theo dõi bản trình bày theo từng năm: Lucius Calpurnius Piso Frugi, Gnaeus Gellius, Valerius Antias, Gaius Licinius Macer, Quintus Claudius Quadrigarius , và Quintus Aelius Tubero.
Aulus Gellius, viết trong quảng cáo ở thế kỷ thứ 2, được lưu giữ trong Noctes Atticae (“Những đêm gác mái”) của ông, một sự khác biệt cổ xưa hơn, đã phát sinh vào cuối thế kỷ thứ 2 trước Công nguyên: Sempronius Asellio, chịu ảnh hưởng của nhà sử học Hy Lạp đương đại Polybius, phân biệt giữa các niên đại , kể lại quá khứ một cách đơn giản và lịch sử, kể về các sự kiện đương đại và bao gồm phân tích phê bình nghiêm túc về các sự kiện và động cơ. Các nhà sử học trong thế kỷ 2 và 1 trước công nguyên đã theo dõi Asellio bao gồm Gaius Fannius, Lucius Cornelius Sisenna, Sallust và Gaius Asinius Pollio. Từ sự khác biệt này đã nảy sinh thói quen trong quảng cáo của thế kỷ 19 là sử dụng thuật ngữ annalistđể tham khảo các nguồn của Livy, chẳng hạn như Valerius Antias và Claudius Quadrigarius, những người mà các nhà sử học hiện đại thường coi thường là những người bán lẻ các câu chuyện dân gian và truyền thuyết thậm chí không trung thực. Vì vậy, annalist theo nghĩa cuối cùng này là một thuật ngữ không mấy hay ho.
Vào năm 123 TCN, nhà vua La Mã Publius Mucius Scaevola đã xuất bản Annales maximi của mình , hoàn thành 80 cuốn sách kể lại từng năm một cách có hệ thống về các sự kiện quan trọng trong lịch sử của nhà nước La Mã mà sẽ vẫn là cơ bản cho các sử gia sau này. Cả Livy và Tacitus đều soạn các tài khoản lịch sử của họ về Rome theo định dạng từng năm, nhưng cả hai đều không sử dụng tiêu đề Biên niên sử cho lịch sử. Quy ước gọi một trong các tác phẩm của Tacitus là Biên niên sử và các Sử ký khác là quy ước hiện đại và không phản ánh tiêu đề hay triết lý lịch sử của nhà văn.
