Các đài phát thanh của trường đại học — từng được coi là ít hơn các phòng thí nghiệm dành cho những sinh viên chọn phát thanh truyền hình là sở thích — đóng một vai trò quan trọng trong sự phát triển của nhạc rock bắt đầu từ những năm 1970, sau hậu quả của đài FM rock dạng tự do và trên đêm trước của cuộc cách mạng punk. Với xu hướng thiên về rock thay thế, các đài đại học đã cung cấp cho các nghệ sĩ như Police, U2, REM và Elvis Costello buổi phát sóng radio đầu tiên của họ và cung cấp các cửa hàng cho tất cả các loại nhạc không thuộc dòng chính. Một trong những đài như vậy, KUSF, phát sóng từ Đại học San Francisco (California), cũng được ghi nhận là đã sớm đưa ra các bộ phim Nirvana, Sonic Youth và Soundgarden. KUSF, đã giành được bốn giải thưởng College Station của năm từ ấn phẩm thương mại radio Gavin Report và một giải từTạp chí Truyền thông Cao đẳng, có nhiều nhân viên đã thành công trong ngành — đáng chú ý nhất là chuyên gia lâu năm và cố vấn Howie Klein, người đã trở thành chủ tịch của Reprise Records.
