Hiệp hội vùng lân cận , còn được gọi là hiệp hội cộng đồng , một nhóm có tổ chức nhằm giải quyết các vấn đề địa phương, chẳng hạn như cải cách giáo dục, tội phạm hoặc vô gia cư, để thúc đẩy hoặc ngăn chặn các cải cách và đầu tư đã lên kế hoạch được coi là ảnh hưởng đáng kể đến cuộc sống trong khu phố hoặc cộng đồng địa phương.
Các hiệp hội vùng lân cận tăng cường mối liên kết giữa người dân và các nhà hoạch định chính sách. Họ vận động người dân tham gia hoạt động chính trị và tạo cơ hội giao tiếp trực tiếp trong cộng đồng địa phương và giữa người dân địa phương với các quan chức địa phương. Không giống như các hiệp hội tập trung vào nghề nghiệp, lối sống hoặc sở thích nhóm các cá nhân theo đặc điểm nghề nghiệp của họ hoặc lối sống hoặc sở thích tương tự, các hiệp hội khu phố nhóm các cá nhân có chung mối quan tâm vì lợi ích của cộng đồng địa phương.
Nghiên cứu cho thấy rằng trong khi sự tham gia của người dân vào hầu hết các loại hình tổ chức tự nguyện có lợi cho chất lượng của chính quyền dân chủ, các hiệp hội khu phố có ảnh hưởng đặc biệt tích cực đến hoạt động của các thể chế chính trị và kinh tế. Các hiệp hội khu vực lân cận hoạt động như "trường học dân chủ", trong đó công dân được xã hội hóa để hoạt động và tham gia chính trị. Chúng tạo điều kiện giao tiếp giữa các cơ quan và tổ chức địa phương khác nhau và kích thích sự rõ ràng về lợi ích và mong đợi của công dân. Chúng góp phần làm nảy sinh ý thức cộng đồng giữa các cư dân địa phương. Chúng làm tăng năng lực công dân của cá nhân và cộng đồng. Kết quả là, các hiệp hội khu phố đóng góp vào việc trao quyền cho các cộng đồng khu phố và tạo cơ sở cho các nỗ lực chính sách của địa phương và quốc gia.
Các cá nhân có nhiều nguồn lực hơn (chẳng hạn như kỹ năng và tiền bạc) có nhiều khả năng tham gia các hiệp hội tình nguyện hơn, nhưng nghiên cứu cho thấy rằng các hiệp hội khu vực lân cận có nhiều nguồn lực hơn kém hoạt động hơn các hiệp hội ít giàu hơn. Tuy nhiên, điều đó có thể là do họ hoạt động ở các khu vực giàu có hơn phải đối mặt với ít vấn đề xã hội hơn, do đó họ cần ít hành động hơn. Nó cũng có thể là kết quả của việc thay thế phương pháp tiếp cận theo nhu cầu, tập trung vào các vấn đề của cộng đồng địa phương, bằng cách tiếp cận dựa trên tài sản tập trung vào việc sử dụng thế mạnh của các cộng đồng thậm chí còn thiếu thốn và do đó chuyển đổi “khách hàng thành công dân”.
Cuối thế kỷ 20 mang đến mối quan tâm rộng rãi về sự mất cộng đồng trong các xã hội phương Tây hiện đại. Tính ẩn danh của môi trường đô thị, tiến bộ công nghệ và gia tăng tính di chuyển là một trong những yếu tố chính gây ra sự xói mòn các mạng lưới chính thức và không chính thức giữa các cư dân địa phương. Do đó, trong nỗ lực tạo cơ hội cho sự xuất hiện và phát triển của các sáng kiến khu vực lân cận, các cơ quan chính phủ và phi chính phủ thúc đẩy các chính sách nhằm nâng cao chất lượng cuộc sống trong cộng đồng địa phương và tăng cường liên kết của công dân với các khu vực lân cận của họ.
