Từ những ngày đầu của môn thể thao này ở Hoa Kỳ, và đặc biệt là từ đầu thế kỷ 19, người Mỹ gốc Phi đã có những đóng góp đáng kể cho môn đua ngựa.
Các cuộc đua ngựa được tổ chức có niên đại từ nửa sau thế kỷ 17 ở Bắc Mỹ. Nó đã trở thành một thú tiêu khiển chính của những chủ đất giàu có ở miền Nam Hoa Kỳ, và những người nô lệ thường chăm sóc và huấn luyện những con ngựa và cuối cùng là cưỡi chúng trong các cuộc đua. Tay đua ngựa người Mỹ gốc Phi sớm nhất được biết đến với cái tên “Monkey” Simon, người đã cưỡi tại Đường đua Clover Bottom ở Tennessee vào khoảng năm 1806. Trong những năm 1820, đua ngựa đã trở thành môn thể thao phổ biến nhất ở Hoa Kỳ, và là một trong những môn thể thao giỏi nhất. những người huấn luyện và người chơi đua ngựa trong nước là người Mỹ gốc Phi.
Nội chiến đã chấm dứt đua xe trong những năm 1860, vì tất cả những con ngựa có sẵn đều cần thiết cho quân đội, nhưng đến năm 1875 đua ngựa lại trở nên phổ biến, và đó là năm diễn ra cuộc đua Kentucky Derby đầu tiên. Người chiến thắng đầu tiên của cuộc đua đó là một tay đua người Mỹ gốc Phi, Oliver Lewis.
Một tay đua người Mỹ gốc Phi khác, Isaac Burns Murphy, đã 3 lần vô địch Kentucky Derby (1884, 1890 và 1891), một kỷ lục không bị phá cho đến năm 1948, khi tay đua Eddie Arcaro giành chiến thắng thứ tư. Murphy cũng đã xuất sắc trở thành tay đua ngựa đầu tiên được giới thiệu vào Đại sảnh Danh vọng của Bảo tàng Đua xe Quốc gia, và anh ấy vẫn được biết đến là một trong những tay đua ngựa giỏi nhất của Mỹ từ trước đến nay, đã thắng (bằng cách kiểm đếm) 44% các cuộc đua của mình. Murphy chỉ là một trong số nhiều tay đua người Mỹ gốc Phi vào cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20; một người khác là Willie Simms, cũng là thành viên của Đại sảnh Danh vọng của Bảo tàng Đua xe Quốc gia, người vào những năm 1890 đã trở thành tay đua người Mỹ gốc Phi đầu tiên (và duy nhất) giành chiến thắng trong tất cả các cuộc đua American Triple Crown. Trong 28 lần chạy đầu tiên của Kentucky Derby, các tay đua người Mỹ gốc Phi đã thắng 15.James Winkfield trở thành vận động viên đua ngựa thứ hai vô địch Kentucky Derbies liên tiếp vào các năm 1901 và 1902, nhưng anh là tay đua người Mỹ gốc Phi cuối cùng giành chiến thắng trong cuộc đua.
Người Mỹ gốc Phi cũng nằm trong số những huấn luyện viên nổi tiếng nhất trong môn đua ngựa trong cùng thời kỳ. Ví dụ, Edward Brown huấn luyện con ngựa Baden-Baden, người đã thắng Kentucky Derby năm 1877, và Alex Perry huấn luyện Joe Cotton, người chiến thắng năm 1885. Ngoài ra, người Mỹ gốc Phi vẫn tham gia môn thể thao này với tư cách là tay đua tập thể dục, người bán hàng rong, tay ổn định. và đồng hồ.
Sau Chiến tranh thế giới thứ nhất, khi đua ngựa trở thành một điểm thu hút chính của Hoa Kỳ, người Mỹ gốc Phi không được phép cưỡi và hầu như chỉ được thuê làm những tay ổn định. Lý do, theo Winkfield, là tiền: “Khi có nhiều tiền trong trò chơi, những người đàn ông da trắng lúc đó, giống như họ bây giờ và giống như họ đã từng, muốn… có, không chỉ tiền, mà còn danh tiếng."
Chỉ đến đầu thế kỷ 21, người Mỹ gốc Phi mới bắt đầu đóng một vai trò quan trọng trong môn đua ngựa Mỹ trở lại. Cả ca sĩ nhạc rap MC Hammer và người sáng lập Motown Record Corporation Berry Gordy, Jr., đều sở hữu và đua ngựa. Năm 2000, tay đua Marlon St. Julien trở thành người Mỹ gốc Phi đầu tiên cưỡi ngựa trong trận đua Kentucky Derby kể từ năm 1921. Anh về thứ bảy. Trong cùng năm đó, William E. Summers IV làm chủ tịch Ban tổ chức Lễ hội Derby, chỉ là người Mỹ gốc Phi thứ hai làm được như vậy. Ông nói: “Thật tuyệt khi một tay đua người Mỹ gốc Phi tham gia vào cuộc đua để trở lại trong năm tôi làm chủ tịch.
Bài báo này đã được sửa đổi và cập nhật gần đây nhất bởi JE Luebering, Giám đốc biên tập điều hành.
