Các thành phố là nơi 2/3 dân số thế giới sẽ sinh sống vào năm 2050, nhưng nhiều thành phố đã và đang căng thẳng với những vấn đề to lớn ở mọi cấp độ. Nhà ở, nước, thực phẩm, vệ sinh, năng lượng, quản lý chất thải, quản lý đô thị và nhiều vấn đề khác đối đầu với tốc độ tăng trưởng đô thị nhanh chưa từng có trên thế giới.
Nhưng có lẽ một trong những vấn đề lớn nhất là vận chuyển. Các phương tiện cơ giới tràn ngập đường phố của mọi thành phố từ Los Angeles đến Lagos, từ Bắc Kinh đến Berlin, gây ra tắc nghẽn kinh niên, bãi đậu xe hỗn loạn, ô nhiễm không khí, tiếng ồn, hệ thống xe buýt tê liệt, giao thông tử vong và môi trường công cộng hoang tàn, khiến việc đi bộ và đi xe đạp, chế độ bền vững nhất, cực kỳ khó khăn. Làm thế nào để các thành phố có thể đối phó với hàng tỷ người và phương tiện đang cạnh tranh cho không gian đô thị khan hiếm?
Ô tô là một trong những phát minh hữu ích nhất nhưng mang tính hủy diệt trong 130 năm qua. Mọi thành phố, bất kể mức độ phát triển của nó, đều đang phải vật lộn với những vấn đề khó chịu liên quan đến tính di chuyển. Khi các vấn đề môi trường, xã hội và kinh tế địa phương do sử dụng ô tô quá mức (như ở Mỹ hoặc Úc) hoặc sử dụng ô tô đang tăng nhanh (như ở các nền kinh tế mới nổi) được kết hợp với các vấn đề quy mô toàn cầu và khu vực, chẳng hạn như sản lượng dầu cao điểm và biến đổi khí hậu , sau đó làm thế nào chúng ta xây dựng các thành phố mới và mở rộng hoặc sửa đổi những thành phố hiện có trở thành một câu hỏi sống còn.
Sự thèm ăn của các thành phố đối với nguyên liệu thô, thực phẩm, năng lượng và nước (“dấu chân sinh thái”, lớn hơn nhiều lần so với diện tích tự nhiên của chúng) là nguyên nhân chính làm suy giảm môi trường sống tự nhiên trên toàn thế giới nhưng cũng là hy vọng lớn nhất của chúng ta để giảm tác động này thông qua việc tạo ra các thành phố tốt hơn. Sự tàn phá đáng báo động của các hệ thống tự nhiên trên cạn và dưới nước, vốn hình thành hệ thống hỗ trợ sự sống của Trái đất, là lý do tại sao một số người nói rằng chúng ta hiện đang sống qua sự kiện tuyệt chủng lớn thứ sáu của hành tinh.
Nhưng tất cả có phải là diệt vong và u ám không? Không, vì chúng tôi có tất cả những kiến thức cần thiết để xây dựng các thành phố tốt hơn và hầu hết các chiến lược phụ thuộc vào việc vận hành đúng hệ thống giao thông đô thị của chúng tôi.
Các thành phố cho đến năm 1850 đều là thành phố đi bộ và là những nơi nhỏ, rất dày đặc, và nhiều thành phố vẫn còn tồn tại trên mọi lục địa. Sau đó là hệ thống vận chuyển (tàu điện, xe lửa, xe buýt), tạo ra các thành phố trung chuyển. Những nơi này vẫn rất nhỏ gọn và bền vững, cũng giống như các thành phố đi bộ, được bao quanh hoặc hòa quyện với thiên nhiên và thực phẩm địa phương đang phát triển. Hệ thống thực phẩm công nghiệp không tồn tại, và cư dân thành thị vẫn tiếp xúc nhiều với thiên nhiên. Các thành phố khá tự cung tự cấp tại địa phương về năng lượng, nước, thực phẩm và các nhu cầu khác.
Bắt đầu từ trước Chiến tranh thế giới thứ hai ở Hoa Kỳ, nhưng ngày càng tăng mạnh sau đó, ô tô, thông qua sản xuất hàng loạt và xây dựng đường cao tốc, đã trở thành một mặt hàng tiêu dùng quan trọng ở các nước phát triển. Các thành phố trải dài ra bên ngoài với mật độ rất thấp và mọi thứ trở nên tách biệt hoặc phân vùng. Điều này đòi hỏi những khoảng cách di chuyển rộng lớn, điều này chỉ có thể được thực hiện thuận tiện trong ô tô. Thành phố ô tô ra đời, kéo theo đó là sự leo thang theo cấp số nhân của các vấn đề khi tiêu thụ nhiều đất và năng lượng hơn và ô nhiễm nhiều hơn.
Kể từ đó, ô tô đã lan rộng trên toàn cầu, nhưng việc sử dụng nó đã đạt đến điểm đột phá ở nhiều khu vực (ví dụ: São Paulo, Bắc Kinh, Bangkok). Hiện chúng ta đang thấy tốc độ tăng trưởng phụ thuộc vào ô tô đang chậm lại vì các thành phố như vậy không thể đáp ứng được nhiều giao thông hơn và đang thay đổi hình thức của chúng. Họ đang nhanh chóng phát triển phương tiện giao thông đường sắt đô thị và quay trở lại với xe đạp, đặc biệt là xe đạp điện.
Vì vậy, trong khi các thành phố ở các nước phát triển từ lâu đã cố gắng giảm thiểu ô tô bằng cách xây dựng mới và khôi phục lại các loại vải cũ trong thành phố đi bộ và vận chuyển, thì các thành phố ở các nền kinh tế mới nổi lại đang đón nhận ô tô. Tuy nhiên, chúng đã đạt đến giới hạn rất nhanh chóng. Các hình thức đô thị dày đặc và không gian hạn chế của họ đã chứng tỏ không thể xử lý lượng giao thông ngày càng tăng. Việc sử dụng ô tô của họ hiện đang giảm dần và việc tạo ra sự giàu có của họ đã tách rời khỏi việc sử dụng ô tô, giống như ở các thành phố phát triển. Các thành phố của Trung Quốc như Thượng Hải và Bắc Kinh đang trở thành những đô thị trung chuyển với hệ thống tàu điện ngầm (về chiều dài) lớn nhất trên thế giới. Mumbai, đại đô thị với 21 triệu dân, vẫn là một thành phố đi bộ, với 60% tổng số chuyến đi hàng ngày bằng các phương thức phi cơ giới hóa, 32% bằng phương tiện công cộng và chỉ 8% theo phương thức cơ giới tư nhân (so với 9% năm 1996).
Vậy, đâu là trụ cột chính của các thành phố trong tương lai giúp người dân có thể sống bền vững và có chất lượng cuộc sống cao hơn?
- (1) Các thành phố sẽ trở nên dày đặc hơn, sử dụng đất hỗn hợp hơn. Sử dụng đất hiệu quả sẽ bảo vệ được môi trường tự nhiên, đa dạng sinh học và các vùng sản xuất lương thực, thực phẩm.
- (2) Thành phố và vùng nội địa của nó sẽ cung cấp một tỷ lệ tốt nhu cầu lương thực. Các thành phố sẽ có nhiều khu vực nông nghiệp đô thị, chẳng hạn như nông nghiệp đô thị và vườn cộng đồng.
- (3) Đường cao tốc sẽ giảm xuống, trong khi các phương thức vận tải (đặc biệt là đường sắt) và phương thức vận tải phi định hướng (NMM) (đi bộ, đi xe đạp) sẽ tăng lên. Việc sử dụng ô tô và xe máy sẽ giảm và “Mobility as a Service” bằng ứng dụng di động sẽ liên kết tất cả các phương thức vận tải, cho phép thanh toán bằng một thẻ duy nhất.
- (4) Các công nghệ môi trường về nước, năng lượng và chất thải sẽ được sử dụng rộng rãi; các thành phố sẽ trở thành hệ thống khép kín, giảm dấu chân sinh thái đô thị.
- (5) Các trung tâm của thành phố sẽ trở nên hướng đến con người, nhấn mạnh vào khả năng tiếp cận không phải ô tô, và sẽ hấp thụ hầu hết việc làm mới và tăng trưởng dân cư.
- (6) Các thành phố sẽ có những khu vực công cộng xanh, đẹp, được chia sẻ, thể hiện văn hóa công cộng, cộng đồng, công bằng và quản trị tốt.
- (7) Thiết kế đô thị của thành phố sẽ rất rõ ràng, dễ hiểu để sử dụng NMM, phù hợp với nhu cầu thay đổi, đa dạng, phong phú, cá nhân hóa và đáp ứng nhu cầu của con người.
- (8) Đổi mới, sáng tạo, tính độc đáo và chất lượng của môi trường, văn hóa và lịch sử địa phương sẽ thúc đẩy nền kinh tế thành phố. Các quy trình của Thành phố thông minh (CNTT tiên tiến) sẽ tăng cường quản trị đô thị.
- (9) Quy hoạch thành phố trong tương lai sẽ là một quá trình “tranh luận và quyết định” có tầm nhìn xa, dựa vào việc mọi người đưa ra định hướng và tầm nhìn chung, không phải là quá trình “dự đoán và cung cấp” nhằm tạo ra nhiều đường và nhiều bãi đậu xe hơn.
- (10) Việc ra quyết định sẽ tích hợp các nhu cầu xã hội, kinh tế, môi trường và văn hóa và sẽ mang tính hy vọng, dân chủ, hòa nhập và trao quyền.
Cuộc sống sau khi phụ thuộc vào ô tô là hoàn toàn khả thi và trong tầm tay. Nó thực sự đang bắt đầu xảy ra ở nhiều thành phố, cho phép chúng phát triển thành các hình thức bền vững và đáng sống hơn.
