Vi phạm bản quyền , hành động sao chép hoặc phổ biến bất hợp pháp tài liệu có bản quyền, chẳng hạn như chương trình máy tính, sách, nhạc và phim. Mặc dù bất kỳ hình thức vi phạm bản quyền nào cũng có thể được coi là vi phạm bản quyền, nhưng bài viết này tập trung vào việc sử dụng máy tính để tạo bản sao kỹ thuật số của tác phẩm để phân phối qua Internet.
Từ tin tặc đến cướp biển
Trước khi có máy tính cá nhân (PC) và thời đại kỹ thuật số, hầu hết các cá nhân không có khả năng sao chép tác phẩm để in sách, ép đĩa vinyl hoặc ghi phim — cũng như không có khả năng phân phối các bản sao ra ngoài vòng gia đình trực tiếp của họ và những người bạn. Trên thực tế, luật bản quyền và việc thực thi luật này trước đây có liên quan đến việc ngăn cản những người có thiết bị xuất bản, chẳng hạn như máy in, sao chép trái phép và phân phối tài liệu có bản quyền vì lợi nhuận.
Sự chấp nhận hoặc bỏ qua nhất định vi phạm bản quyền phần mềm, hoặc “chia sẻ mã”, đã được nuôi dưỡng trong các “tin tặc”, hoặc các lập trình viên máy tính ban đầu, trong các phòng thí nghiệm khoa học máy tính hàn lâm của những năm 1950 và 60. Apple Computers (nay là Apple Inc.) thậm chí còn treo cờ Jolly Roger (một lá cờ có biểu tượng cướp biển truyền thống hình đầu lâu xương chéo) trong khuôn viên công ty của mình trong hơn một năm kể từ năm 1983. Tương tự, Bill Gates, đồng sáng lập của Tập đoàn Microsoft, vào năm 1998 trong một khoảnh khắc thẳng thắn trước khán giả tại Đại học Washington đã thừa nhận vấn đề với việc thực thi bản quyền phần mềm ở các nước đang phát triển:
Mặc dù khoảng 3 triệu máy tính được bán ra mỗi năm ở Trung Quốc, nhưng mọi người không trả tiền cho phần mềm này. Tuy nhiên, một ngày nào đó họ sẽ làm, và miễn là họ sẽ ăn cắp nó, chúng tôi muốn họ ăn cắp của chúng tôi. Họ sẽ nghiện, và bằng cách nào đó chúng ta sẽ tìm ra cách thu thập trong thập kỷ tới.
Mạng MP3 và P2P
Tình hình bắt đầu thay đổi khi Internet ra đời và mở cửa cho công chúng vào giữa những năm 1990. Đặc biệt, sự thay đổi từ vi phạm bản quyền như một doanh nghiệp sang vi phạm bản quyền như một sở thích bắt đầu với việc phát minh và phổ biến rộng rãi phần mềm để tạo nhạc ở định dạng MP3, hoặc MPEG-1 Audio Layer 3,. MP3 được thiết kế vào đầu những năm 1990 bởi các kỹ sư của Nhóm chuyên gia hình ảnh chuyển động quốc tế (MPEG) nhằm tạo ra một định dạng nén dữ liệu giúp tạo ra các phiên bản kỹ thuật số của nhạc analog yêu cầu ít dung lượng lưu trữ hơn mà không làm giảm chất lượng âm thanh. Ví dụ: một bài hát dài ba phút điển hình có thể chiếm khoảng 50 megabyte (MB) dung lượng máy tính ở dạng tương tự (như được sử dụng trên bản ghi hoặc CD thông thường) nhưng ở dạng MP3 của nó chỉ có 4 MB hoặc lâu hơn,tùy thuộc vào tốc độ lấy mẫu (tốc độ lấy mẫu cao hơn tạo ra chất lượng tốt hơn nhưng yêu cầu nhiều không gian lưu trữ hơn). Các cá nhân nhanh chóng phát hiện ra rằng các bài hát ở định dạng MP3 có thể được trao đổi chỉ trong vài phút qua Internet, ngay cả với các modem chậm hơn có sẵn vào những năm 1990.
Điều này dẫn đến sự phát triển của các mạng chia sẻ tệp, chẳng hạn như Napster, dựa trên phần mềm ngang hàng (P2P) để phân phối bài hát. Mặc dù Hiệp hội Công nghiệp Ghi âm Hoa Kỳ (RIAA) đã thành công trong việc đóng cửa Napster, công ty đã tạo điều kiện cho hàng tỷ lượt chuyển bài hát qua Internet từ năm 1999 đến năm 2001, các chương trình P2P mới hơn đã có sẵn mà không còn yêu cầu máy chủ trung tâm để lập chỉ mục vị trí bài hát. Tuy nhiên, nhiều máy tính khác nhau đã sớm được thiết lập để hỗ trợ tìm kiếm, nổi tiếng nhất là The Pirate Bay, một dịch vụ của Thụy Điển đã bắt đầu theo dõi các tệp BitTorrent (một định dạng P2P phổ biến) trên các máy chủ BitTorrent vào năm 2003.
Các nhà điều hành chính của The Pirate Bay bị kết tội vi phạm bản quyền vào năm 2009, mặc dù dịch vụ này vẫn tiếp tục hoạt động trong khi vụ kiện được kháng cáo. (Trong một sự ủng hộ bất thường và phản đối luật bản quyền và bằng sáng chế, người Thụy Điển sau đó đã trao 7,1% số phiếu bầu của họ cho các ghế trong Nghị viện Liên minh châu Âu cho một tổ chức chính trị mới tự xưng là Đảng Cướp biển, do đó đã nhận được một trong 18 nghị sĩ của Thụy Điển Pirate Bay đã ngừng sử dụng các trình theo dõi torrent vào tháng 11 năm 2009 và thay vào đó sử dụng một hệ thống gọi là liên kết nam châm, trong đó các tệp được gán giá trị mà người dùng có thể tìm kiếm. Vì vậy, The Pirate Bay không có hồ sơ về nơi các tập tin được đặt. Không thể dẹp bỏ hoàn toàn nạn vi phạm bản quyền đang diễn ra trong các bài hát,các nhà xuất bản âm nhạc đã bắt đầu cung cấp các phiên bản kỹ thuật số từ danh mục bài hát của họ thông qua các địa điểm thương mại như Amazon.com và iTunes Store của Apple.
Một số nghệ sĩ ghi âm có quan điểm rằng vi phạm bản quyền giúp bán các tác phẩm trong danh sách tồn đọng của họ rất lâu sau khi nhà xuất bản ngừng quảng bá chúng. Ví dụ, Janis Ian, người đoạt giải Grammy người Mỹ, đã viết một bài luận nổi tiếng vào năm 2002 về trải nghiệm của cô ấy với việc tăng doanh số bán các bài hát của cô ấy sau khi các phiên bản MP3 bắt đầu lan truyền trên Internet.
Phim và DRM
Với kinh nghiệm của RIAA như một hướng dẫn, Hiệp hội Điện ảnh Hoa Kỳ (MPAA) đã vận động để phần mềm quản lý quyền kỹ thuật số (DRM) được đưa vào đĩa DVD, đầu DVD và tiêu chuẩn HDMI (Giao diện Đa phương tiện Độ nét cao) để kết nối thành phần rạp hát gia đình hiện đại. Nhiệm vụ chống vi phạm bản quyền của MPAA được hỗ trợ bởi kích thước tệp hình ảnh chuyển động lớn hơn rất nhiều, đòi hỏi sức mạnh tính toán và thời gian nhiều hơn để chuyển đổi và phân phối qua Internet, ngay cả với kết nối băng thông rộng. Hầu hết các đầu ghi video kỹ thuật số (DVR), do các nhà cung cấp truyền hình cáp và vệ tinh cung cấp, cũng có phần mềm DRM để ngăn tài liệu đã ghi bị di chuyển sang thiết bị khác hoặc mã hóa dữ liệu được sử dụng để ngăn tài liệu đó được xem trên các thiết bị khác hoặc chuyển đổi sang các định dạng khác để phân phối thêm.Việc bao gồm phần mềm DRM đã khuyến khích việc phân phối thương mại, để bán hoặc cho thuê, phim và chương trình truyền hình thông qua DVR và bảng điều khiển trò chơi điện tử của Microsoft (Xbox 360) và Sony Corporation (PlayStation 3).
Tất nhiên, không có kế hoạch DRM nào là hoàn hảo, và tồn tại những hacker thời hiện đại trên khắp thế giới với kỹ năng lập trình máy tính và quyết tâm không ngừng chia sẻ video qua mạng P2P. Khó khăn trong việc ngăn mọi người xem những gì họ muốn xem, khi họ muốn xem, chắc chắn đã góp phần vào việc các hãng phim và truyền hình quyết định cung cấp sản phẩm của họ cho người tiêu dùng trên các trang web nơi họ có thể đưa vào quảng cáo. Đặc biệt, người xem tại các trang web được nhà quảng cáo hỗ trợ như vậy được đảm bảo rằng máy của họ sẽ không bị nhiễm phần mềm độc hại (phần mềm độc hại) được nhúng trong phương tiện truyền thông và các nhà sản xuất có được một nguồn thu nhập khác mà họ hy vọng sẽ phát triển đủ để cuối cùng bù đắp cho phần bổ sung chi phí phân phối qua Internet.
