Mặc dù thiếu vắng âm thanh đặc trưng của Phil Spector hay Brian Wilson, Lou Adler là chất xúc tác quan trọng cho âm hưởng dân gian-rock mới của California. Sau khi làm việc với Herb Alpert với tư cách là nhạc sĩ, nhà sản xuất và quản lý nghệ sĩ tại Keen and Dore Records vào cuối những năm 1950, Adler trở thành người quảng bá West Coast và người cắm bài hát cho Aldon Music có trụ sở tại Thành phố New York của Don Kirshner. Với tư cách đó, ông đã làm việc chặt chẽ với Jan và Dean, và vào năm 1964, ông đã hình thành và sản xuất một album trực tiếp rất thành công của "oldies" của Johnny Rivers.
Năm 1964, ông thành lập Dunhill như một cửa hàng sản xuất các bài hát của các nhà văn bao gồm Steve Barri và PF Sloan. Một năm sau, Adler cho ra mắt Dunhill với tư cách là một nhãn hiệu và đứng đầu bảng xếp hạng với "Eve of Destruction", một danh mục lý do khiến Sloan trở nên ảm đạm và được Barry McGuire hát lại theo phong cách của Bob Dylan. Three Dog Night and the Grass Roots là những tác phẩm ăn khách thường xuyên, nhưng Mamas và Papas đã trở thành tác phẩm chủ lực của Dunhill nhờ vào sức mạnh của các bản hit “California Dreamin” (1965) và “Monday, Monday” (1966). Năm 1967, trưởng nhóm, John Phillips, đã làm việc cùng với Adler để chào mừng sân khấu âm nhạc Bờ Tây nổi lên tại Liên hoan nhạc Pop Monterey. Sau khi bán Dunhill cho ABC, Adler đã thành lập Ode Records và dàn dựng một sự trở lại ngoạn mục cho ca sĩ kiêm nhạc sĩ Carole King, người có Tapestry (1971) trở thành một trong những album bán chạy nhất mọi thời đại.
