Từ nền văn hóa truyền miệng của quá khứ xa xôi đến hiện tại sôi động và được thúc đẩy bởi các diễn thuyết học thuật của nó, triết học Yoruba được hiểu rõ nhất là một triết học dân gian, một tập hợp các câu chuyện và thực hành văn hóa nhằm giải thích nguyên nhân và bản chất của những thứ ảnh hưởng đến vật thể và vũ trụ tâm linh.
Người Yoruba, chiếm hơn 30 triệu người ở lục địa châu Phi và hàng triệu người ở cộng đồng cư trú của họ, sống trong thế giới thần thoại, truyện ngụ ngôn, thơ ca, tình yêu và sự khôn ngoan của hệ thống bói toán Ifa. Đó chỉ là một vài thành phần của văn hóa Yoruba, nơi khởi nguồn của nó là thành phố linh thiêng Ile-Ife, Nigeria. Chúng dùng để nhắc nhở Yoruba về một quá khứ đã tồn tại thông qua truyền miệng. Từ nền tảng đó, triết học Yoruba, tôn giáo và văn học được phát triển, tất cả đều pha trộn những chân lý cổ xưa và đạo đức thần thánh với lý trí.
Các học giả nổi tiếng Yoruba, trí thức, nhà lãnh đạo và những người khác — trong số đó có Samuel Adjai Crowther, Obafemi Awolowo, Wole Soyinka, Wande Abimbola, Sophie Oluwole, Toyin Falola, Lusiah Teish, Abiola Irele, Stephen Adebanji Akintoye, Kola Abimbola và Jacob Olupona — có đã phân tích và cân nhắc giả thuyết rằng anh hùng và vị thần cổ đại Oduduwa là người sáng lập ra quốc gia Yoruba, người mang lại ánh sáng cho người Yoruba, và là người tiên phong của triết học Yoruba. Cuộc thảo luận này là một cuộc thảo luận tiếp tục, và điều quan trọng là phải hiểu triết lý Yoruba.
Triết học Yoruba rất giàu cách ngôn và tục ngữ. Nó cũng cam kết tìm kiếm tình yêu và trí tuệ, được thể hiện rõ trong cuốn tiểu thuyết đầu tiên được xuất bản bằng tiếng Yoruba — Ogboju Ode Ninu Igbo Irunmale của DO Fagunwa (1938). Trong tiểu thuyết của mình, cũng như trong nhiều tác phẩm văn học khác của mình, Fagunwa đã pha trộn những câu chuyện ngụ ngôn tuyệt vời với triết học dân gian và tôn giáo, và nó phản ánh sự đan xen giữa những tưởng tượng hạnh phúc và bất hạnh mà anh tìm thấy trong bản thân. E. Bolaji Idowu cũng tập trung tương tự trong Olódùmaré: Thượng đế trong Tín ngưỡng Yoruba , một tác phẩm thần học; nghiên cứu của nó được thực hiện vào năm 1955, và cuốn sách được xuất bản vào năm 1962. Hơn bất kỳ cuốn sách nào về hoặc về Yoruba trong thế kỷ 20, Olódùmaréđã thành công trong việc kết hợp tôn giáo với triết học và văn học. Rõ ràng rằng bất kỳ truyền thuyết nào mở rộng tầm nhìn của con người đều là sự khởi đầu của triết học. Olódùmaré cũng nhấn mạnh rằng triết học Yoruba là một triết lý dân gian đánh giá cao các đức tính cơ bản của người Yoruba — đó là tình yêu thương, đạo đức, tiết độ, trung thực, danh dự, dũng cảm, công bằng, thận trọng và dũng cảm.
Từ đầu trong tiếng Yoruba - ori - mang ý nghĩa vật chất và tinh thần không thể tách rời. Các ori xác định cơ thể; các bộ phận khác của cơ thể có thể trả lời được. Các ori nắm giữ kiến thức của cơ thể và là số phận của nó. Triết học Yoruba không thể tồn tại nếu không có ori . Tương tự, triết học Yoruba có thể được coi là tiền thân của tôn giáo Yoruba, theo cách mà mọi ý tưởng đều xuất phát từ cái đầu trước khi đi vào hành động.
Bói toán Ifa có thể không phổ biến trong các nền triết học châu Phi khác, nhưng đối với người Yoruba, nó là ốc đảo của trí tuệ, tình yêu và đạo đức. Nó là điểm tựa không phụ thuộc vào triết học phương Tây hay châu Á. Phức tạp và không thể thiếu, bói toán Ifa là một thành phần không thể thiếu trong văn hóa Yoruba. Việc bói toán Ifa được thực hiện rõ ràng thông qua babaláwo của nó , ông là người thông thạo kiến thức và sự khôn ngoan của những điều chưa biết — một triết gia có tình yêu với thiên nhiên, sử dụng các loại thảo mộc và theo cách của vùng nông thôn. Đối với văn hóa Yoruba được phân tích có ý nghĩa, phải có Ifa bói toán, cũng như phải có các ori. Vì vậy, một nhà văn Yoruba đang phụ thuộc vào điểm tựa đó. Do đó, ai đó viết về tôn giáo Yoruba có thể được gọi là một triết gia tôn giáo. Các kết luận tương tự như sau: một người viết về văn học Yoruba có thể được xác định là một triết gia văn học. Ai đó viết về triết học Yoruba có thể được coi là một triết gia ngay cả khi tác phẩm của người đó thấm nhuần các yếu tố tôn giáo và văn học. Nhưng bản thân từ triết gia là một từ phức tạp, bị giằng xé khi nó nằm giữa ý thức của nhà triết học được đào tạo ở phương Tây và của babaláwo . Wande Abimbola là hiện thân của những phức tạp đó, và cuốn sách Ifá Will Mend Our Broken World (1997) của ông đã chứng minh rằng, nếu thực sự biết bói toán Ifa, người ta sẽ dễ dàng tìm thấy sự thanh thản trong tâm hồn và thành công trong cuộc sống.
Các ori là nền tảng của triết học Yoruba, và một nhà triết học Yoruba sẽ miễn cưỡng để tách nó khỏi số phận, cũng giống như một Yoruba tôn giáo-nhà triết học sẽ cảm thấy miễn cưỡng để tách mình ra khỏi bói toán. Thông qua bói toán Ifa, ori và bản chất của nó xuất hiện trong mọi lời nói và lời nói của người Yoruba. Đối với họ và đối với họ, ori là định nghĩa của toàn bộ cơ thể. Nó là nền tảng, là điểm tựa, là cái gốc.
