Vào ngày 23 tháng 3 năm 1998, Hoa Kỳ Pres. Bill Clinton đã đến Accra, Ghana, để bắt đầu chuyến thăm 6 quốc gia kéo dài 12 ngày tới châu Phi, hành trình sâu rộng nhất tới lục địa này mà một nhà lãnh đạo Hoa Kỳ từng thực hiện. Ông đã đi với hy vọng cao, ca ngợi "sự khởi đầu của một thời kỳ phục hưng mới của châu Phi." Tuy nhiên, khi nhìn lại, có vẻ như chuyến thăm thay vào đó có thể cung cấp cơ sở để xem xét kỹ lưỡng hơn tiền đề mà chính sách của Hoa Kỳ đối với châu Phi được hình thành.
Chuyến thăm bắt đầu trong một ghi chú lạc quan với những đám đông nhiệt tình tập hợp để chào đón họ. Đến lượt mình, tổng thống dường như thực sự mong muốn cải thiện cơ hội giao thương giữa Mỹ và châu Phi. Dự luật về tăng trưởng và cơ hội của châu Phi đang được tranh luận tại Quốc hội Hoa Kỳ với mục tiêu thúc đẩy mục tiêu của ông, và khẩu hiệu "Trade Not Aid" nhấn mạnh quyết tâm của ông trong việc thay thế cảm giác chán nản phụ thuộc vào một bộ phận người châu Phi bằng một sự năng động và cùng quan hệ đối tác có lợi.
Để đạt được mục tiêu đó, Clinton ban đầu nhắm mục tiêu vào một số quốc gia được coi là đã thể hiện xu hướng cải cách - những quốc gia đã đạt được nhiều tiến bộ đối với một hình thức chính phủ dân chủ hơn, hướng tới thiết lập an ninh nội bộ, phục hồi kinh tế và xóa bỏ tham nhũng. . Do đó, đây sẽ là tiêu chí phụ thuộc vào các cơ hội hợp tác có lợi hơn nữa với Hoa Kỳ. Eritrea, Ethiopia, Uganda, và đặc biệt là Rwanda đã được chọn là đáp ứng được những yêu cầu này và cũng bởi vì họ được dẫn dắt, người ta nghĩ rằng, bởi những người đàn ông thuộc thế hệ trẻ hơn, thực dụng mà Mỹ có thể kinh doanh. Xa hơn nữa, còn có Nam Phi, một quốc gia đã nêu gương về sự hào hùng và đổi mới.
Tuy nhiên, ngay cả đối với người quan sát lạc quan nhất, vẫn có những trở ngại rõ ràng đối với việc thực hiện kế hoạch có chủ đích tốt này. Ngay từ đầu, tất cả các quốc gia mà tổng thống tập trung sự chú ý đã và đang phụ thuộc rất nhiều vào viện trợ nước ngoài cho bất kỳ tiến bộ kinh tế nào họ đã đạt được. Ngoài ra, các cuộc thảo luận diễn ra trong cuộc gặp với các nguyên thủ quốc gia Đông Phi, được tổ chức tại Entebbe, Uganda, đã buộc Clinton phải sửa đổi về cơ bản cách giải thích của ông về những gì đã tạo nên sự tiến bộ đối với một hình thức chính phủ dân chủ. Nền dân chủ đa đảng, mà ông đã lấy làm mục tiêu của mình, rõ ràng là vắng mặt ở các quốc gia được lựa chọn phê duyệt. Cũng không có nhiều bằng chứng cho thấy một hệ thống đa đảng đã cung cấp công thức tốt nhất cho sự ổn định chính trị nội bộ ở những nơi khác trên lục địa.Ở Nam Phi cũng vậy, điểm nổi bật trong chuyến thăm của ông, Clinton đã phải xem xét lại kế hoạch của mình khi Pres. Nelson Mandela đã nói rõ rằng thương mại không thể thay thế cho viện trợ ở các nước nghèo và thiếu tài nguyên thiên nhiên như ở châu Phi.
Sự bùng nổ thù địch giữa Eritrea và Ethiopia vào ngày 6 tháng 5 đã đặt một dấu hỏi mạnh mẽ chống lại niềm tin của tổng thống vào ý định tốt của các nhà lãnh đạo trẻ thực dụng, những người sẽ mang lại một kỷ nguyên hợp tác mới ở khu vực Hồ Lớn của châu Phi. Cuộc nổi dậy bắt đầu ngay sau đó, với sự hỗ trợ của Uganda và Rwanda, ở các tỉnh phía đông của Cộng hòa Dân chủ Congo đã làm dấy lên thêm nghi ngờ.
Sau đó, câu hỏi đặt ra là tại sao Tổng thống Clinton, người có ý định rất chân thành, lại cho rằng các nhà lãnh đạo châu Phi mà ông ta đang đối phó lại là một với ông ta vì mục tiêu của ông ta. Một lời giải thích là thông tin đã được cung cấp cho anh ta. Chính sách của Hoa Kỳ ở châu Phi kể từ thời Chiến tranh Lạnh đã trở nên tồi tệ bởi hiện tượng được tiểu thuyết gia Rudyard Kipling gọi là "Trò chơi vĩ đại". Vào cuối thế kỷ 19, thái độ của Anh đối với sự can thiệp của Nga vào châu Á đã bị tô màu bởi các báo cáo của các nhà thám hiểm chính thức, bán chính thức và tư nhân thích thú với sự hồi hộp của các hoạt động bí mật bên ngoài biên giới của Ấn Độ và không thường xuyên tô điểm, nếu không thực sự phát minh ra, Mưu kế của Nga và sự trung thành trống rỗng của các thủ lĩnh địa phương.Những hoạt động này đã được lặp lại ở châu Phi trong Chiến tranh Lạnh bởi những người Mỹ có tâm hồn tương tự. Kết quả là, một kẻ tìm kiếm quyền lực cơ hội như Jonas Savimbi thường xuyên được mô tả là "thân phương Tây" và được cung cấp vũ khí để tiến hành một cuộc nổi dậy gây tổn hại sâu sắc chống lại chính phủ Angola tự phong là Mác xít. Tương tự, Mobuto Sese Seko "thân phương Tây" vô đạo đức đã được giúp đỡ để trở thành tổng thống của Zaire và kẻ áp bức người dân của ông như một "bức tường thành chống lại sự lan rộng của Chủ nghĩa Cộng sản ở Châu Phi nhiệt đới."Mobuto Sese Seko "thân phương Tây" vô đạo đức đã được giúp đỡ để trở thành tổng thống của Zaire và kẻ áp bức người dân của ông như một "bức tường thành chống lại sự lan rộng của Chủ nghĩa Cộng sản ở Châu Phi nhiệt đới."Mobuto Sese Seko "thân phương Tây" vô đạo đức đã được giúp đỡ để trở thành tổng thống của Zaire và kẻ áp bức người dân của ông như một "bức tường thành chống lại sự lan rộng của Chủ nghĩa Cộng sản ở Châu Phi nhiệt đới."
Ngay cả trước khi Chiến tranh Lạnh kết thúc, những người đi đầu trong phiên bản cuối thế kỷ 20 của Trò chơi vĩ đại đã phát hiện ra mầm mống của một loạt âm mưu mới chống lại lợi ích của phương Tây trong các chính phủ Hồi giáo ở Libya và Sudan. Vì vậy, bị cáo buộc rằng, phản ứng không tự nhiên của các nhà lãnh đạo Hồi giáo là phù hợp hơn với tính cách mà đối thủ của họ xác định cho họ. Trong tình hình căng thẳng gia tăng này, sự sẵn sàng của các tổng thống Uganda, Eritrea và Ethiopia trong việc hỗ trợ phe nổi dậy chống lại chính phủ Sudan, dù vì lý do cơ bản nào, cũng có thể được đại diện cho các nhà hoạch định chính sách Mỹ như củng cố phe cải cách và ủng hộ. -Nhân vật phương Tây hiện được quy cho họ.
Những cân nhắc này cho thấy sự cần thiết phải đánh giá lại chính sách của Mỹ đối với châu Phi. Nếu như Tổng thống Clinton dự định thể hiện rõ ràng bằng chuyến thăm của mình, Mỹ mong muốn giúp châu Phi vượt qua những hạn chế mà nghèo đói, tham nhũng và bất ổn chính trị đã đặt ra đối với sự phát triển của châu lục, thì cần phải hiểu và ưu tiên cho những nhu cầu chính đáng. và nguyện vọng của từng quốc gia châu Phi thay vì sử dụng họ như những con tốt trong cuộc tranh giành quyền lực địa chính trị.
Kenneth Ingham là Giáo sư Lịch sử Danh dự tại Đại học Bristol, Eng.
